涉外审计是指审计机关依据法律、法规和政策规定，对涉外领域的国家重大政策措施贯彻落实情况，国有企业和国有金融机构、国务院规定的国有资本占控股或主导地位的企业和金融机构的境外国有资产投资、运营和管理情况，国家驻外非经营性机构的财务收支，国际组织和外国政府援助、贷款项目，对外援助资金和接受委托的国际组织开展相关审计。

涉外审计是国家审计的重要内容之一，以促进完善对外开放战略布局、保障国家利益、维护境外国有资产安全为目标，服务国家对外开放和“走出去”战略，在服务我国对外开放、提高利用外资质量、维护国家信誉、保障国家经济安全等方面发挥了积极作用。

涉外审计具有以下主要特点：

一是审计目标的多重性。如涉外审计具有“对内进行审计监督，对外提供审计公证”等多重职责，其目标既包括对项目财务报表的真实性、合法性发表意见，依法履行涉外审计公证职能，又包括监督外资运用各个环节经济活动的合法性和有效性，提高外资运用效益。

二是标准的国际性。如境外国有资产和国有企业境外投资审计标准既包括我国外资、企业管理的法律、法规和方针政策，也包括对我国提供援助和贷款的国际组织贷援款使用、管理等方面的特定规定和要求，以及境外经营地的法律法规和经营管理。再如联合国审计需要充分考虑联合国业务工作特点，遵循联合国审计工作规范和相关国际法规标准。

三是工作的长期性、连续性。如对境外国有资产和国有企业境外投资审计需要长期密切关注，再如外资项目贷援款期限一般较长，短则几年，长则十几年甚至几十年。在整个贷援款期限中，在外资项目的建设期每年都要跟踪审计，并且每年审计的质量和结果都对以后年度的审计业务产生影响。