确定一个投资项目是否需要核准管理主要取决于该项目是否属于敏感类项目，以及投资主体和中方投资额的具体情况。根据中国国家发展和改革委员会（简称“国家发改委”）的规定，以下是判断标准：

敏感类项目：

如果投资主体直接或通过其控制的境外企业开展的项目涉及敏感国家和地区、敏感行业，则该投资项目需要实行核准管理。

敏感国家和地区包括与我国未建交、发生战争、内乱的国家和地区，以及根据中国缔结的国际条约需限制企业对其投资的国家和地区。

敏感行业主要包括但不限于武器装备的研制生产维修、跨境水资源开发利用、新闻传媒等，具体范围由国家发改委发布的敏感行业目录决定。

非敏感类项目：

投资主体直接开展的非敏感类项目，即不涉及上述敏感国家、地区或行业的项目，通常实行备案管理而非核准管理。

投资主体及金额：

对于中央管理企业（含中央管理金融企业和国务院或国务院直属机构直接管理的企业），无论是敏感还是非敏感类项目，均需向国家发改委申请核准或备案。

对于地方企业，如果中方投资额达到3亿美元及以上，无论项目是否敏感，都需要向国家发改委申请核准或备案；若中方投资额低于3亿美元且为非敏感类项目，则可以向投资主体注册地的省级政府发展改革部门申请备案。

因此，为了确定投资项目是否需要核准管理，首先需要明确该投资是否触及了敏感国家、地区或行业，并考虑投资主体的性质（中央管理企业还是地方企业）以及中方投资额的大小。如果是敏感类项目，那么无论投资规模大小，都必须进行核准管理；对于非敏感类项目，则依据投资主体类型和投资额来决定是核准还是备案管理。