根据来华目的不同，外国人需要申请不同类型的签证，常见的签证类型包括：

Z字签证：赴华工作签证，适用于来中国境内工作的外国人。申请时需要提供有效的《外国人工作许可通知》或《外国人工作许可证》原件等证明材料。

L字签证：赴华旅游签证，适用于来中国境内旅游的外国人。申请时需要提供往返机票和酒店订单（应包含申请人姓名等信息），或中国境内单位（旅行社等）或个人出具的邀请函（需附邀请人身份证件复印件正反面）。

M/F字签证：赴华从事商贸、科技等活动签证，适用于来中国境内进行商业贸易或科技交流等活动的外国人。申请时需要提供中国境内的贸易合作方或相关单位出具的邀请函。

Q2字签证：短期探亲签证，适用于赴华短期探亲的外国人。申请时需要提供居住在中国境内的中国公民或具有中国永 久居留资格的外国人签字的邀请函（须在邀请函中写明亲属关系），以及邀请人的中国身份证（正反面）复印件，或外国人护照信息页及在华永 久居留证（正反面）复印件。

X1/X2字签证：赴华学习签证，适用于来中国境内学习的外国人。申请时需要提供相关学习申请表、录取通知书等证明材料。

此外，还有R字签证（人才签证）等特殊类型的签证，适用于特定条件下的外国高端人才。

申请人需持有有效期为6个月以上、并至少含有1张空白签证页的护照。

申请人需符合所申请签证类型的具体条件，如工作签证需要提供工作许可证明，旅游签证需要提供旅游计划和酒店预订等。

申请人需提供符合要求的近期、正面、彩色、免冠纸质照片，并可能需要将电子版照片刻入CD光盘中（部分使馆可能要求）。

如非目标申请国国籍，申请人需提供在该国合法停留、居留、工作、学习的有效证明或有效签证的原件和复印件。

在线填写申请表：登录中国签证申请服务中心官 方 网 站（如：https://cova.cs.mfa.gov.cn）或相关使领馆指定的在线填表系统，逐项正确、完整、真实地填写有关信息，并上传本人照片。

预约办理时间：部分使领馆可能要求在线预约办理时间，申请人需按照预约时间携全部材料来馆办理签证。

提交申请材料：在预约时间携带全部申请材料前往指定的签证申请中心或使领馆提交申请。

缴费：申请人需按照窗口要求进行缴费。

取证：签证制作完毕后，申请人应根据使馆通知时间携缴费单据来馆取证。

申请人应确保提供的所有材料真实有效，涉嫌有意隐瞒或编造填写申请表中关键信息，以及上传非本人照片的，一经查实均视为伪造签证申请材料，将导致被拒签等一系列后果。

申请人应提前了解所申请签证类型的具体要求和流程，以免因材料不全或不符合要求而耽误签证办理时间。

申请人应关注签证的有效期和停留时间，确保在签证有效期内入境并遵守中国的法律法规和规定。

针对外国高端人才，北京市及部分区域（如浦东新区）提供了更加便捷的签证办理政策。例如，浦东新区用人单位邀请的外国高端人才，可申请办理《外国高端人才确认函》，凭函办理有效期zui长10年、单次停留180天、可多次往返的外国人才签证（R字签证）。